La cassa in bronzo e la vocazione del palombaro. In 10 orologi

Il bronzo è un materiale che va per la maggiore, oggi, almeno per certi orologi. Lo avevamo già segnalato tre anni fa, sulle pagine di questo sito (in una delle nostre prime Vetrine), ed è ancora così. Del resto le tendenze in orologeria sono lente ad affermarsi e lente nel dissolversi, e si protraggono per cicli lunghi, se non lunghissimi – che possono durare anche decenni. A tal punto che sarebbe più opportuno parlare di orientamenti nel gusto, piuttosto che di estetiche di moda. Comunque, dicevamo: la cassa in bronzo è una di quelle caratteristiche diffuse al giorno d’oggi fra diversi segmenti di mercato. Soprattutto per gli orologi subacquei.

Ed è comprensibile. Il bronzo è una lega, principalmente a base di rame e stagno (CuSn8), ma con l’aggiunta di altri metalli a seconda della destinazione d’uso. Quando per esempio contiene alluminio come elemento aggiuntivo principale (con tenori diversi: si parla di cuprallumini), diventa particolarmente resistente alla corrosione dell’acqua salata. Il bronzo marino (si chiama proprio così) esiste da tempi immemorabili ed è sempre stato usato in ambito nautico: nelle eliche delle barche o negli elmi dei palombari, nelle guarnizioni degli scafi come negli strumenti tipo bussole e sestanti.  

In più il bronzo è antimagnetico, e quindi è l’ideale nella costruzione degli orologi subacquei. Che di solito hanno la cassa in bronzo fosforoso, una lega in cui è presente una piccola percentuale di fosforo. Un elemento importante perché rende più difficile l’ossidazione. Il bronzo infatti, a contatto con l’aria e con gli agenti atmosferici, subisce una reazione chimica spontanea che crea in superficie una patina di ossidazione, dalla sfumatura sempre diversa in rapporto agli ambienti in cui è vissuto e ai metalli contenuti. Talvolta tendente al bruno-rossastro, talvolta al verde, al grigio o all’azzurro.

Va specificato però che questo tipo di ossidazione “nobile”, liscia e uniforme, è in qualche modo protettiva: aiuta a conservare al meglio la lega metallica sottostante, a renderla inalterabile al trascorrere del tempo. E poiché si tratta di una caratteristica propria di ciascun esemplare, la cassa in bronzo è sfruttata dal marketing orologiero come un elemento di personalizzazione. Un carattere univoco in continuo mutamento, che cambia, si evolve e trasforma ogni orologio in un pezzo unico. E c’è perfino chi ha studiato un modo per rallentare il processo di formazione della patina.

Omega infatti ha messo a punto una propria lega di bronzo contenente il 37,5 per cento di oro 9 carati (il brevetto è in corso di registrazione), cui ha aggiunto anche altri metalli nobili come il palladio e l’argento (per questo ispirata al cosiddetto “bronzo corinzio” sviluppato nell’antichità). L’ha chiamata Bronze Gold e ne ha definito il colore a metà fra le nuance dell’oro Moonshine e dell’oro Sedna (sempre esclusivi della maison di Biel, più che mai impegnata nella ricerca materica). Questa specifica lega non solo invecchia più lentamente di altre, con una patina naturale priva della tipica tonalità del verderame, ma risulta anallergica e quindi può essere indossata direttamente a contatto con la pelle.

Sì, perché in genere, proprio per evitare fenomeni di intolleranza, gli orologi con la cassa in bronzo hanno il fondello in altri metalli biocompatibili. Lo dimostra anche la nostra selezione, in cui abbiamo scelto alcune novità, tra i modelli usciti negli ultimi mesi e quelli presentati in digitale a Watches and Wonders (tranne un paio di eccezioni, ormai diventati dei “classici”). A dimostrazione di quanto il bronzo sia una moda trasversale agli orologi subacquei, tra il medio e l’alto di gamma.